Vulpea roșieeste cel mai răspândit membru al ordinului carnivorelor. Face parte din familia canidelor și se estimează că are între 45 și 75 de subspecii. Se găsește pe cinci continente, în medii foarte variate. De la cercul polar arctic până în deșertul Sahara, acest animal este prezent aproape peste tot pe pământ.
Deși aspectul lor variază, aceste creaturi grațioase, asemănătoare cu niște cățeluși, se caracterizează în general prin blana lorroșu-portocaliuaprins, botul lung, urechile, labele cu vârfuri negre și coada pufoasă cu vârful alb. Deși sunt suficient de numeroase pentru a fi considerate dăunătoare în anumite părți ale lumii, nu toate subspeciile de vulpe roșie sunt în plină expansiune.
Aflați alte fapte fascinante despre aceste creaturi maiestuoase și ce puteți face pentru a sprijini eforturile de conservare care le vizează
Vulpile roșcate nu sunt întotdeauna roșcate
În imaginația colectivă, vulpea roșcată are blana de culoare roșcată, dar nu este cazul. În realitate, aspectul subspeciilor poate diferi radical, de la gri lamaro negricios, de la platină la chihlimbar și chiar la o formă albă foarte greu de observat.
Unele dintre cele mai cunoscute variante care nu sunt roșcate includvulpea argintie, care este acoperită cu blană neagră cu vârfuri albe, și vulpea încrucișată parțial melanică, cu petele sale negre ca cărbunele.
Există 45 de subspecii de vulpe roșie
Culoarea nu este singura variație între ele. Există 45 subspeciirecunoscute de vulpe roșie (de departe cea mai răspândită din familia vulpilor), inclusiv vulpea roșie din Sahalin, care trăiește pe insulele Rusiei și Japoniei; vulpea roșie din Arabia, cu urechile sale enorme, adaptată la viața în deșert; și vulpea transcaucaziană, întâlnită în nord-estul Turciei.
Cea mai greu de găsit este vulpea roșie din Sierra Nevada, din care mai există doar aproximativ 50 de exemplare. Iată câteva exemple:
- Vulpea roșie din taiga (Vulpes vulpes fulva)
- Vulpea roșie din Alaska (Vulpes vulpes alascensis)
- Vulpea roșie din tundră (Vulpes vulpes beringiana)
- Vulpea roșie din Europa (Vulpes vulpes crucigera)
- Vulpe roșie din Siberia (Vulpes vulpes severtzovi)
- Vulpe roșie din Asia Centrală (Vulpes vulpes vulpes)
- Vulpe roșie din Mongolia (Vulpes vulpes mongolica)
Sunt cele mai mari vulpi din lume
Vulpea roșie este cea mai mare dintre cele 21 de specii de vulpi din lume. Pe lângă corpul și craniul alungit, are o coadă care aproape îi dublează lungimea.
Vulpea roșie medie măsoară între 43 și 88,9 centimetri și are o înălțime de aproximativ 40 de centimetri. Deși majoritatea cântăresc între 4,5 și 6,8 kg, uneori pot ajunge la 30 kg.
Sunt foarte atletice
Chiar dacă o vulpe roșie adultă are doar jumătate din înălțimea unui copil mic, probabil că nu ar avea nicio problemă să sară peste un gard de 2 metri înălțime.
Aceste creaturi atletice sunt cunoscute pentru faptul că sar pe șoareci și alte rozătoare mici care sapă în zăpadă, folosind câmpul magnetic terestru (magnetorecepție) pentru a le ajuta să vâneze.
Pot alerga cu viteze de până la 48 km/h, ceea ce este util pentru a scăpa de urși, pui de vânat, coioți sau orice alt prădător care i-ar putea urmări.
Labele lor anterioare au un deget în plus
Labele complexe ale vulpii roșii au blană pe tălpi, ceea ce le ajută să se mențină calde, să detecteze prada și să-și amortizeze pașii.
Cu toate acestea, ele au particularitatea de a avea un deget în plus la ambele labe din față. În timp ce labele din spate au doar patru degete fiecare, labele din față au cinci.
Acest al cincilea deget este situat mai sus decât celelalte degete, în partea din spate a piciorului, și oferă tracțiune atunci când vulpea aleargă cu viteză mare pe un teren alunecos. Multe păsări, reptile și mamifere (inclusiv câinii) au acest deget suplimentar, dar vulpea roșie îl are doar pe două picioare.
Vulpile roșcate au auz ultrasonic
Ochii lor pătrunzători și urechile ascuțite sunt două dintre cele mai distinctive caracteristici ale lor, dar ambele au scopuri foarte practice.
Vulpile roșii au o acuitate vizuală bună, pe care o folosesc pentru a vedea mișcări mici de la distanță și pentru a se orienta în pădurile dense în timp ce vânează prada, dar cel mai util simț al lor este auzul ultrasonic.
Un studiu realizat în 2014 de Universitatea Duisburg-Essen și Universitatea Cehă de Științe ale Vieții a raportat că vulpile roșii au cea mai mare sensibilitate auditivă absolută cunoscută dintre toate mamiferele. Ele pot auzi un șoarece scârțâind la 30 de metri distanță.
VII. Pot fi găsiți în peste 80 de țări
Se spune că vulpile roșii sunt cele mai răspândite mamifere terestre de pe pământ. Cele 45 de subspecii pot fi găsite în 83 de țări de pe toate continentele, cu excepția Americii de Sud și Antarcticii, într-o arie care se întinde pe 27 de milioane de kilometri pătrați.
Ele locuiesc în munții din America de Nord și în deșerturile din Orientul Mijlociu. Au fost introduși chiar și în Australia, unde amenință mamiferele și păsările indigene.
Din acest motiv, au câștigat un loc pe lista „celor mai invazive 100 de specii” a grupului de specialiști în specii invazive.
O subspecie este în pericol critic de dispariție
Dar, oricât de răspândite și invazive ar fi unele subspecii, anumite populații sunt în declin.
Lista roșie a speciilor amenințate a Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii (IUCN) clasifică vulpea roșie, în ansamblu, ca o specie mai puțin preocupantă, dar vulpea coreeană, de exemplu, este în pericol din cauza pierderii habitatului, otrăvirii și braconajului pentru industria blănurilor.
Cea mai amenințată este vulpea din Sierra Nevada, unul dintre cele mai rare mamifere din America de Nord.
Subspecia mai are doar două populații cunoscute – ambele în California și conținând probabil mai puțin de 50 de indivizi.
Grupuri de conservare precum Yosemite Conservancy utilizează camere la distanță, investigații ale excrementelor și analize genetice pentru a studia mai în detaliu animalele.
