Multe persoane au nevoie de diferite tipuri de asistență pentru a îndeplini sarcinile zilnice ale vieții. Unele persoane nu pot trăi independent fără serviciile unor persoane și animale de companie special instruite. Altele beneficiază pur și simplu de o vizită cu un animal care le oferă un sentiment de calm și relaxare. Animalele de terapie oferă acest serviciu special persoanelor.
A nu se confunda cu un câine de asistență sau un animal de companie de sprijin emoțional, animalele de terapie sunt socializate și antrenate pentru a oferi confort și afecțiune persoanelor aflate în diverse medii stresante. Acestea se găsesc cel mai adesea în spitale, azile, școli și zone afectate de dezastre. Ele sunt clasificate în trei categorii: animale de vizită terapeutică, animale de terapie asistată de animale și animale de terapie în instituții.
Cel mai comun tip de animal de terapie este animalul de vizită terapeutică. Acestea sunt adesea animale de companie care vizitează diverse locuri, cum ar fi centrele de detenție, pentru a vizita persoane care își duc dorul animalelor de companie, dar care se întorc acasă cu stăpânul lor la sfârșitul zilei. Toate tipurile de animale sunt folosite ca animale de terapie, dar indiferent de specie, acestea trec de obicei printr-o evaluare veterinară, au primit o pregătire de bază și au fost examinate pentru a se asigura că se comportă bine cu oamenii. Animalele de terapie nu sunt protejate de nicio lege federală, dar unele state au propriile legi pentru a acorda drepturi proprietarilor și animalelor lor. Veste, zgărzi, înregistrare și alte servicii sunt disponibile la National Service Animal Registry.
Câinii
Cu siguranță cel mai răspândit tip de animal de terapie, câinii, de toate formele și dimensiunile, sunt animale de terapie ideale. Multe persoane au întâlnit probabil un câine de terapie la un moment dat în viața lor. Câinii de terapie sunt adesea văzuți în spitale, azile, școli, centre de detenție și alte locuri publice unde ar putea fi surprinzător să vezi un câine plimbându-se.
Câinii sunt companioni clasici pentru oameni, așa că este foarte natural ca oamenii să aprecieze prezența lor. Studiile au arătat că câinii contribuie la calmarea și relaxarea oamenilor, iar câinii de terapie sunt dovada acestui lucru. Rasele mari, precum labradorii și golden retrieverii, sunt cele mai des folosite ca câini de terapie, dar asta nu înseamnă că alte rase nu pot fi animale de terapie bune. Atâta timp cât un câine este prietenos cu oamenii și cunoaște comenzile de bază de ascultare, poate deveni un animal de terapie!
Caii
Caii de terapie pot fi folosiți pentru tot felul de terapii, inclusiv terapia cu copii autiști. Getty Images / Tom Ervin / Stringer
Caii, deși sunt mult mai mari decât câinii, sunt animale excelente pentru terapie. Nu veți vedea un cal plimbându-se într-o școală (cu excepția cazului în care este un cal miniatural), dar veți vedea adesea tehnici de terapie asistată de cai care utilizează cai de terapie. Caii de terapie sunt animale excelente pentru sănătatea mintală și sunt folosiți și în cadrul psihoterapiilor asistate de cai în centrele de tratament pentru dependențe, grupurile de veterani și alte instituții de sănătate mintală supravegheate de profesioniști din domeniul sănătății.
Îngrijirea unui cal este considerată foarte terapeutică, iar emoțiile umane pe care le reproduce calul s-au dovedit a fi foarte benefice pentru persoanele care se luptă cu diferite tipuri de probleme psihologice. Caii ajută la învățarea oamenilor o serie de lucruri, cum ar fi încrederea și etica muncii, pe lângă gestionarea emoțiilor.
Pisicile
O alegere mai puțin evidentă decât câinii sau caii, multe pisici pot fi animale de terapie excelente. La fel ca și câinii, pisicile sunt ușor de adus în instituții interioare, cum ar fi azilele de bătrâni și spitalele, pentru a ajuta la alinarea persoanelor care își duc dorul de propriul animal de companie. Multe pisici de terapie învață să meargă în lesă și pot avea o prezență foarte liniștitoare pentru copiii din școli, persoanele în vârstă din instituții de îngrijire asistată și în alte situații. De asemenea, ele constituie o opțiune excelentă de animale de terapie de interior pentru persoanele care se tem de câini.
Iepurii
Uneori, avem nevoie de un animal de terapie mic și silențios, iar în acest caz, un iepure este un animal de terapie minunat. Iepurii sunt ușor de transportat, nu latră și nu miaună și sunt o opțiune excelentă pentru persoanele care se tem de câini și pisici, deoarece frica de iepuri nu este foarte răspândită.
Un iepure de terapie trebuie să fie calm, bine socializat și să îi placă să fie mânuit și mângâiat de oameni. Ideal este ca iepurele de terapie să fie obișnuit cu litiera. Nu toți iepurii corespund acestor criterii, dar dacă un iepure prietenos se simte confortabil cu un ham și o lesă de patru picioare, poate fi un animal de terapie excelent.
