Când ne gândim la dinozauri, imaginea cea mai comună este probabil cea a T. Rex din Jurassic Park sau a unui brontosaurus uriaș și blând, care își folosește gâtul impunător pentru a ronțăi frunzele copacilor.
Găinile, ca toate păsările, sunt descendente ale dinozaurilor și sunt, de fapt, cele mai apropiate rude în viață ale acestora! Așadar, deși nu sunt tehnic dinozauri, ele se apropie de aceștia și împărtășesc strămoși și ADN cu aceste reptile puternice din trecut.
Găinile seamănă cu dinozaurii?
Puii sunt, în opinia generală, păsări. Sunt păsări, în timp ce dinozaurii erau reptile (și aici există câteva școli de gândire diferite, dar vom reveni asupra acestui subiect mai târziu).
Fiind cei mai apropiați descendenți în viață ai dinozaurilor, puii au fost numiți „dinozaurii moderni”, dar rămâne faptul că au existat rupturi în evoluție.
Puii sunt cei mai apropiați de dinozauri în prezent. De mult timp se crede că sunt înrudiți cu dinozaurii, dar abia în 1995 a fost descoperită o fosilă „verigă lipsă”. Potrivit Smithsonian, această descoperire a permis avansarea ideii că, cu milioane de ani în urmă, exista un dinozaur care avea o caracteristică importantă: avea pene. (sursă)
Sunt înrudiți științific cu dinozaurii?
Oamenii de știință au comparat secvența de aminoacizi găsită în colagenul T. Rex cu o bază de date vastă care conține secvențele a numeroase specii moderne și vii.
Rezultatul? O asemănare uimitoare cu cea a găinilor. Pe baza aspectului, s-ar putea crede că aligatorii sunt descendenți mai direcți ai dinozaurilor, dar se pare că dinozaurii sunt mai apropiați de pui decât de aligatori. (sursă)
Profesorul Griffin explică faptul că genomul păsărilor are particularitatea de a conține mai multe microcromozomi minusculi decât orice alt grup de vertebrate. Se crede că aceste mici pachete de material genetic bogat erau prezente la strămoșii lor dinozauri.
Echipa a descoperit că puiul prezintă schema cromozomială globală cea mai similară cu cea a strămoșului său dinozaur aviar.
Un studiu a fost realizat timp de patru ani de către Consorțiul Internațional de Filogenomică Avicolă, care a analizat structura completă a genomului găinii, curcanului, raței de Peking, diamantului mandarin și papagalului. Și, studiind datele unui total de 21 de genomi avicoli și ale unei specii de reptile, au găsit un strămoș dinozaur pentru fiecare cromozom. (sursă)
Ei au constatat, de asemenea, că ritmul cel mai rapid de evoluție s-a produs la diamantul mandarin și la papagalul, ceea ce i-a făcut mai puțin apropiați de dinozaurii din trecut, în timp ce găinile au evoluat cel mai lent, păstrându-și astfel similitudinea genetică mai mult decât celelalte.
În general, ceea ce oamenii vor să spună când afirmă că puii sunt dinozauri sau că păsările sunt reptile este că acestea sunt mai strâns legate de dinozauri și reptile decât de orice altceva.
Sunt puii reptile?
Răspunsul la această întrebare este un „nu, dar și da” foarte complicat, deoarece există mai multe școli de gândire și câteva clasificări diferite.
Adesea ni se învață să asociem puii cu păsările, deoarece aceștia împărtășesc multe calități fizice și estetice cu alte păsări și nu seamănă deloc cu alte reptile. Și acest lucru rămâne valabil ca clasificare, dar există un singur răspuns corect.
La prima vedere, clasificarea unui pui pare simplă. Păsările sunt păsări, nu-i așa? Iar un pui nu seamănă deloc cu o șopârlă sau un șarpe. Dar lucrurile se complică.
Puii par să aibă puncte comune cu mamiferele și reptilele, dar sunt de obicei clasificați într-o altă categorie: păsările.
Conform unei definiții, clasificarea reptilelor descrie toate vertebratele care au solzi cel puțin pe o parte a corpului, depun ouă tari sau cu coajă tare, au schelet osos intern, au plămâni interni etc.
Conform acestei logici, șerpii, crocodilii, aligatorii, broaștele țestoase și șopârlele – și chiar păsările – sunt reptile.
Fiecare dintre aceste caracteristici ale reptilelor joacă un rol important. De exemplu, solzii rețin umezeala sub piele, în timp ce ouăle depuse cu coajă tare protejează puii de prădători sau de daunele provocate de mediu și îi împiedică să se usuce în timp ce cresc în ou.
Prin definiție, reptilele nu sunt limitate la uscat sau la apă. Unele pot prospera și se reproduce numai în medii uscate, în timp ce altele s-au adaptat la viața în apă, dar vin totuși pe uscat pentru a-și depune ouăle.
Dar ce lipsește din aceste descrieri în ceea ce privește găinile? Penele, pentru început. Cântatul, pentru altele. Dar asta nu le exclude din clasificarea reptilelor.
Sistemul de clasificare științifică
Aici intervin tipurile de clasificare. Biologii utilizează două tipuri de sisteme de clasificare: sistemul linnean (care grupează speciile în funcție de caracteristicile lor fizice) și sistemul filogenetic (care grupează speciile în funcție de istoria lor comună și de ADN-ul ancestral).
Sistemul linnean a fost dezvoltat în anii 1730. În acest sistem, organismele sunt grupate în funcție de caracteristicile și trăsăturile lor fizice, independent de ascendența lor. În acest sistem, reptilele sunt strict limitate la faptul că au sânge rece și solzi.
Conform acestor criterii, păsările nu sunt cu siguranță reptile. Găinile au sânge cald, ceea ce înseamnă că temperatura corpului este reglată intern, temperatura normală a corpului fiind între 105 și 107 grade Fahrenheit.
Descendența lor reptiliană este o parte importantă a ceea ce sunt, dar nu este luată în considerare în clasificarea lor, deoarece aspectul lor fizic este foarte diferit.
Filogenetic
În anii 1940, a apărut un nou sistem de clasificare numit filogenetic. În acest sistem, animalele sunt clasificate numai în funcție de ascendența lor, iar caracteristicile fizice sunt utilizate doar pentru a ajuta la descoperirea acestei ascendențe.
Astfel, conform definiției acestui sistem, s-ar putea crede că un reptil este un animal descendent din grupul original numit reptile, adică dinozaurii. De fapt, păsările și dinozaurii neaviari aparțineau amândoi cladei Dinosauria.
Având în vedere că păsările împărtășesc uneori strămoși comuni cu reptilele și animalele asemănătoare reptilelor și că fac parte din grupul Diapsida, care include și toate celelalte reptile vii (crocodili, broaște țestoase, tuatara, șerpi și șopârle), în acest sistem, păsările erau considerate odinioară reptile. (sursă)
Potrivit Universității din Berkeley, păsările aparțin cladei Archosauria. Reptilele nu formează o cladă, ceea ce înseamnă că păsările moderne nu ar fi clasificate în continuare printre reptile. (sursă)
Deci, găinile sunt reptile?
Conform Universității Berkeley, găinile nu sunt reptile, ci de fapt sunt dinozauri. Folosind sistemul de clasificare filogenetică, ele aparțin cladei Dinosauria. Conform sistemului tradițional de clasificare al lui Linnaeus, puii aparțin grupului numit Galliformes, care înseamnă păsări terestre. Conform sistemului actual de clasificare, puii sunt păsări de curte și nu reptile.
Cu toate acestea, dacă aderați la școala de gândire care privilegiază ascendența, puii sunt reptile, deoarece primii lor strămoși au fost primele reptile.
Cum au evoluat puii?
Prima etapă a evoluției este să ai un strămoș viu. Și dacă majoritatea dinozaurilor au fost uciși și au dispărut din cauza celebrului meteorit gigant, unele specii și subspecii mai mici au supraviețuit, evoluând până au devenit strămoșii găinilor. (sursă)
Primul grup de reptile a apărut în urmă cu aproximativ 320 de milioane de ani. Apoi, aproximativ 40 de milioane de ani mai târziu, s-a ramificat un grup care a devenit în cele din urmă mamiferele moderne. (sursă)
În următorii 120 de milioane de ani, alte grupuri de reptile s-au separat – cu o supraviețuire și un succes evolutiv deosebit într-o ramură numită arhosauri.
Arhosaurii sunt strămoșii dinozaurilor și crocodililor, dar, deoarece alte grupuri s-au separat înainte și după ei, aceștia au doar o legătură îndepărtată cu șerpii, șopârlele și broaștele țestoase de astăzi.
Au mai trecut 65 de milioane de ani și a avut loc impactul meteoritului – faimosul eveniment de extincție în masă, care a ucis toți dinozaurii, cu excepția unui singur grup de dinozauri cu pene.
În următorii 65 de milioane de ani, acest grup supraviețuitor a evoluat către păsările moderne. Această evoluție, deși foarte îndepărtată de dinozaurii originali, înseamnă că păsările de astăzi sunt descendenții vii ai dinozaurilor, găina fiind deosebit de apropiată, din nou, din punct de vedere genetic.
Datorită cercetării arborilor genetici îmbunătățiți, oamenii de știință au descoperit că păsările au cunoscut o explozie a diversității speciilor imediat după dispariția dinozaurilor. (sursă)
Speciile de păsări moderne s-au format toate în cei 10-15 milioane de ani care au urmat extincției masive a dinozaurilor, acum aproximativ 65 de milioane de ani, adică mult după ce păsările și-au pierdut dinții pentru a forma ciocuri fără dinți, acum aproximativ 116 milioane de ani.
Aceste ciocuri sunt de fapt adaptarea unei perechi de oase mici situate în partea din față a feței, deoarece păsările au trebuit să se adapteze la mediul lor în schimbare și să caute hrană în loc să sfâșie carnea. Cu timpul, oasele maxilarului s-au micșorat, iar ciocul s-a alungit. (sursă)
Fosila unui dinozaur cu pene descoperită în China a oferit o perspectivă neprețuită asupra evoluției dinozaurului către pasăre. (sursă)
Acest schelet particular avea un craniu similar cu cel al unei păsări, o coadă lungă și structuri asemănătoare cu penele. După teste intensive și clasificare, s-a stabilit că nu era o pasăre mare, ci un dinozaur – primul dinozaur cu pene descoperit vreodată.
Prin urmare, este dificil să răspundem la întrebarea dacă dinozaurii sunt sau nu găini. Este de necontestat că sunt strâns legați de dinozauri – genetica o dovedește. Și, în funcție de școala de clasificare a speciilor pe care o urmați, ar putea fi chiar ei înșiși dinozauri moderni.